日本J联赛元年时，只有10家职业俱乐部参赛，史称“创始10队”。30年来除了横滨飞翼因俱乐部投资方撤资而与横滨水手合并之外，其他9家依然都坚强地活着。如今，日本三级职业联赛已经有了60家俱乐部，分布于47个都道府县中的41个。